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2018年，埃隆·马斯克把一辆特斯拉送上了太空。与这位亿万富翁的许多行为一样，这被外界看作是一个宣传噱头。然而它却指出了一个不可否认的事实：未来的太空旅行或许也将电动化。

今天的大多数航天器——就像地球上的汽车和卡车——都是靠燃烧化学物质来提供动力的。但几十年来，美国国家航空航天局（NASA）、欧洲航天局（ESA）和法国国家空间研究中心（CNES）等航天机构一直在尝试使用电动推进器，以寻求更清洁、更高效的卫星推进方式。从这项工作中衍生出了一些初创公司。总部位于巴黎的ION-X公司就是其中之一。

世界知名工程师Jacques Giérak在法国国家科学研究中心（CNRS）和法国国家空间研究中心（CNES）从事电喷雾推进系统研究数十年后，于2021年创立了 ION-X。而该公司的另外一位创始人Yves Matton则是早期深度技术风险投资公司Technofounders的合伙人。

ION-X开发的是一种所谓的电流体动力（EHD）电喷雾推进器。它的工作原理是向离子液体燃料施加高压电场。（离子液体由室温下呈液态的有机盐组成）。电荷将燃料分解成微小的带电粒子，这些粒子从推进器后部高速喷出，推动卫星在太空中飞行。

与燃烧燃料产生推力的化学推进器或使用氙气的离子推进器不同，ION-X的系统更加节能和紧凑。这家初创公司称，它能更好地精确操纵卫星。离子液体燃料也无毒、不易燃，因此更安全。不过，它的功率不如燃烧系统，因此更适合较小的卫星，如低地球轨道（LEO）上的卫星——尽管如此，这也是一个蓬勃发展的市场。

近日，ION-X公司宣布已筹集到1300万欧元资金。本轮融资由专注于航空航天领域的风险投资公司Expansion和Technofounders领投，欧洲创新理事会（EIC）以及法兰西大区（通过其再工业化基金）参投。这也是该公司在2022年筹集的400万欧元种子资金后迎来的新一轮融资。

ION-X表示，希望借助本次融资走出实验室，实现技术产业化。

据悉，ION-X将于明年初首次在轨道上展示其技术，目标是丹麦公司Space Inventor的一颗卫星送上太空。此外，该公司还计划在巴黎附近建造一个生产设施，并希望在2028 年之前每年生产200个离子推进器。

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本文系未央网专栏作者发表，属作者个人观点，不代表网站观点，未经许可严禁转载，违者必究！首图来自图虫创意。

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