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在数字化时代，数据中心的重要性不言而喻。然而，数据中心需要大量的电力和水来为服务器供电和冷却。根据国际能源署的数据，2026年全球数据中心的总耗电量可能会超过1000太瓦时，这大约相当于日本全国的耗电量。

丹麦数据中心行业协会的战略和运营负责人Merima Dzanic认为，整个行业将受到“数据海啸浪潮”的冲击。人工智能数据中心需要比传统数据中心多三倍的能源，这不仅是能源方面的问题，也是消费方面的问题。因此，未来我们可能需要一种“完全不同的方法来建造、设计和运营数据中心”。

其实在这一领域，欧盟已经做出了尝试。“欧洲净零排放和数据主权高级空间云”（Advanced Space Cloud for European Net zero emission and Data Sovereign，简称ASCEND）是一项为期16个月的研究，旨在探索将数据中心发射到太空轨道的可行性。这项价值200万欧元（约合210万美元）的研究由Thales Alenia Space代表欧盟委员会开展协调，并已证明了基于空间的数据中心在技术、经济和环境等方面的可行性。

据介绍，欧盟计划将ASCEND设备发射到距地大约1400公里（约合869.9英里）的高度（大约是国际空间站高度的三倍）运行。

该项目经理Damien Dumestier表示，ASCEND将致力于在2036年部署13个总容量为10兆瓦的空间数据中心构建模块，以实现云服务商业化的起点。每个建筑模块的表面积为6300平方米，包括自己的数据中心服务能力，并在一个航天器内发射。为了对数字部门的能源消耗产生重大影响，该项目的目标是到2050年部署1300个构建模块，达到1千兆瓦的规模。

除此之外，ASCEND的目标还包括探索基于空间的数据中心的潜在和比较环境影响，以帮助欧洲在2050年实现碳中和。该研究发现，为了大幅减少二氧化碳排放，需要开发一种排放量少10倍的新型发射器。ArianeGroup是参与这项研究的12家公司之一，它正在努力加快开发这种可重复使用的环保发射器。

欧洲数据中心协会（European Data Centre Association）常务董事Michael Winterson承认，太空数据中心将受益于太阳能发电效率的提高，而不会中断天气模式——但该中心将需要大量的火箭燃料来保持其在轨道上运行。

Winterson估计，在低地球轨道上，即使是一个1兆瓦的小中心，在2030年也需要大约28万公斤的火箭燃料，成本约为1.4亿美元——这是基于发射成本的大幅下降而计算的。

值得注意的是，ASCEND并不是唯一一项研究轨道数据中心潜力的研究。此前，微软已经就海底117英尺深的海底数据中心进行了测试，并正在与Loft Orbital等公司合作，探索在太空中完成人工智能和计算挑战。

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