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区块链是数字货币比特币的底层技术。各大银行认为区块链可能是金融交易的未来，而钻石矿商则希望它有助于结束血钻贸易。英国首席科学顾问曾鼓励英国政府采用这项技术。

但区块链究竟为何物？为何会引发这样的轰动呢？商业技术试图解释这些问题。

①区块链与自行车是否有任何联系？

事实上二者毫无关系。区块链不是自行车链条，而是一种记录数据的方法，即交易，协议，合同的数字账簿，来记录任何需要单独记录和验证为已发生的事情。

与常规账簿最大的区别是，该账簿并非存储在一个地方，分布存储在世界各地几个或数以百计，甚至数以千计的计算机中。

网络中的每个人都可以查询最新的账簿，因此它非常公开透明。

②但是区块链如何正常运行？

电子记录集中在“区块”中，然后采用密码学、按照时间顺序结合成运用复杂数学算法的“链”。这种称为“散列”的加密过程由许多不同的计算机完成。如果这些计算机达成一致，则每个区块都会收到唯一的数字签名。

英国BAE系统公司(BAE SYSTEMS)是世界上最大的防务承包商之一，其安全威胁情报小组负责人Adrian Nish解释说：“您不用存储交易的详细信息，只需存储发生的事件和交易哈希值。”

一旦更新，账簿则无法被更改或篡改，只能添加。同时，网络中的每个人都可查询更新后的账本。

③那么区块链的明智之处在哪里？

区块链数据的分布式特点意味着黑客攻击它的难度更大，他们必须同时访问数据库的每个副本才能成功破解。

区块链还能保护数据安全和数据隐私，因为哈希值无法转回原始数据，这是一个单向过程。

因此，如果原始文档或交易随后被更改，它将产生不同的数字签名，从而警告网络不匹配。

从理论上说，区块链方法降低了欺诈和错误的出现率，而且易于发现这些问题。

④区块链是新生事物吗？

这个想法已有几十年了，但是随着数字货币比特币的出现，该想法在2008年开始声名鹊起。

比特币由解决数学难题的计算机创建，这需要大量的计算能力和电力。区块链是比特币的底层技术。

从以太坊到微软，许多公司都正开发属于自己的区块链服务。有些是对所有人开放，有些则限制访问某个选取群组。

⑤为何银行如此兴奋？

巴克莱银行研究与开发部副总裁Simon Taylor表示：“尽管银行互相竞争，但银行业务非常相似。银行基本上保护了我们的钱财安全，一台大型计算机能追踪客户及其资产状况。但是让这些电脑相互‘交谈’却非常复杂和昂贵，因此现有的技术变得有点老了。”Taylo补充道，如果银行开始共享数据，而且这数据使用了专门设计的区块链，那么就不再需要中间商和大量的人工处理工作，而且可以加快交易，降低成本。对监管机构来说，可以看到公开透明的银行交易账本也大有裨益。它可以帮助政府应对税务欺诈。

科技公司R3 CEV已说服世界40多家巨头银行，加入研究分布式记账技术的联盟，其中包括巴克莱银行，瑞士联合银行和富国银行。而且，R3宣布11家全球金融机构参与了一项涉及全球私人网络交换代币的实验，无需第三方验证交易。

泰勒总结说：“这项技术还处于初期阶段，但潜力巨大。”

⑥客户能从中获得什么好处？

如果银行和其他金融机构能够加快交易，从系统中去掉成本，这意味着我们能享受更加便宜，更有效率的服务。例如，我们可以瞬间完成国外汇款。

前年，投资银行高盛集团和中国投资公司IDG资本联手对Circle Internet Financial注资5000万美元（约合3500万英镑），该初创公司旨在利用区块链技术提高消费者资金转移能力。Circle由企业家Jeremy Allaire创办，已为比特币创建了数字钱包，但用户可以决定是否以美元发送或接收货币。这一想法是想让跨境支付像发送信息或邮件那样简单便捷。

⑦区块链用于钻石矿业？

是的。区块链并不仅仅适用于金融业。技术公司Everledger正使用区块链开发一种担保系统。该系统能帮助矿业公司防止他们的钻石原料用于资助战争冲突，并核实矿业公司遵守金伯利进程，即政府支持的钻石证书制度。每颗钻石的所有权历史和价值都可提供给任何想要它的人，而且可以确信信息没有被篡改或损坏。经过六个月的运作，Everledger已将约85万颗钻石添加到区块链数据库中。

爱沙尼亚科技公司Guardtime一直处于全国数字转型的前沿，利用其区块链技术——无钥签名基础设施，来帮助政府管理和保护约1000个在线服务的公民数据。公司首席技术官Matt Johnson说：“我们致力于大规模数据管理。

他说：“我们将这些功能应用于网络安全，提供实时篡改检测来保护关键基础设施。我们也在帮助像爱立信这样的全球电信公司，保护和监控其核心网络的完整性。”Matt Johnson还强调，在大数据和物联网时代，能够为每一个数据分配数字签名也是大有益处。他认为，验证和记录软件程序或产品开发中的各个阶段将有助于提高质量和可靠性。我们现在可能不太了解区块链，但是，它的影响力似乎是极其深远的。

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